كتاب: سير أعلام النبلاء

وقال أبو معاوية: ما رأيت قط أحفظ لحديث الأعمش من الثوري كان يأتي فيذاكرني بحديث الأعمش فما رأيت أحدا أعلم منه بها.
وقال محمد بن عبد الله بن عمار: سمعت يحيى بن سعيد يقول:
سفيان أعلم بحديث الأعمش من الأعمش.
وقال ابن عرعرة: سمعت يحيى بن سعيد يقول: سفيان أثبت من شعبة وأعلم بالرجال.
وقال محمد بن زنبور: سمعت الفضيل يقول: كان سفيان-والله- أعلم من أبي حنيفة.
وقال ابن راهويه: سمعت عبد الرحمن بن مهدي ذكر سفيان وشعبة ومالكا وابن المبارك فقال: أعلمهم بالعلم سفيان.
وقال أبو بكر بن أبي شيبة: سمعت يحيى القطان يقول: ما رأيت أحدا أحفظ من سفيان ثم شعبة.
وقال بشر الحافي: كان الثوري عندنا إمام الناس.
وعنه قال: سفيان في زمانه كأبي بكر وعمر في زمانهما.
قال ابن معين: لم يكن أحد أعلم بحديث الأعمش ومنصور وأبي إسحاق من الثوري.
وعن أبي إسحاق الفزاري قال: ما رأيت مثل الثوري.
وقال أبو بكر بن عياش: إني لأرى الرجل يصحب سفيان فيعظم في عيني.
وقال ورقاء وجماعة: لم ير سفيان الثوري مثل نفسه.
وعن شعيب بن حرب قال: إني لأحسب أنه يجاء غدا بسفيان حجة من الله على خلقه يقول لهم: لم تدركوا نبيكم قد رأيتم سفيان.